Skrytá kybernetická operace před volebním rokem 2024
Týdny před volbami v roce 2024 provedli američtí vojenskí hackeři utajenou operaci zaměřenou na narušení činnosti ruských trollů šířících dezinformace mezi voliče ve Spojených státech. Z jejich pozice v Centru kybernetické války v Fort Meade v Marylandu měli za cíl napadnout počítačové servery a klíčové osoby alespoň dvou ruských společností, které tajně distribuuvaly propagandu, podle několika zdrojů informovaných o této operaci.
Tyto trollové se snažili ovlivnit výsledky voleb v šesti tzv. swingových státech prostřednictvím publikování smyšlených zpráv, útočících na americké politiky podporující Ukrajinu. FBI uvádí, že jedna z těchto společností měla „strategie schůzky“ s představiteli Kremlu ohledně jakéhokoliv skrytého ovlivňování amerických voličů.
Kybernetické útoky v den voleb a jejich dopad
Plán operativců Cyber Command spočíval v zablokování serverů v evropské zemi, kterou využívala jedna z ruských společností. I když trollové nadále vytvářeli obsah po celou volební den, když prezident Donald Trump porazil tehdejší viceprezidentku Kamalu Harrisovou, zdroje poukazují, že akce úspěšně zpomalila ruské operace. Tato tajná kampaň, dříve neohlášená, patřila mezi více amerických kybernetických operací zaměřených proti ruským a íránským skupinám, které měly zabránit cizím zásahům do voleb v roce 2024.
Operace byla součástí širšího úsilí americké vlády, které zahrnovalo FBI, Ministerstvo vnitra a další zpravodajské agentury, jejichž cílem bylo odhalit a narušit zahraniční zasahování do voleb.
Nedostatek infraštruktury a rostoucí rizika
Po roce druhé Trumpovy administrativy se řada center původně zaměřených na odvrácení cizího vlivu rozpadla nebo byla zmenšena. Větší část místních volebních úředníků je nyní nucena čelit pokračujícím operacím zahraničního vlivu téměř bez podpory. Centra, která měla varovat veřejnost před cílením čínských, ruských nebo íránských zpravodajských služeb, byla uzavřena, nebo jejich činnost byla výrazně omezená.
Department vnitra snížil počet týmů zodpovědných za bezpečnost voleb, které sdílely zpravodajské informace s místními volebními úřady. Administrativa Trumpa tyto programy kritizovala jako cenzurní nebo jako zásahy do vnitřní politiky.
Celkový dopad snižování ochranných opatření
Existuje široké rozhořčení, že pokles financování a ustupování ze strany vládních agentur ohrožuje schopnost odhalit a čelit jakýmkoli skrytým vlivovým operacím. Podle současných i bývalých představitelů jsou nyní možnosti vlády méně efektivní, což může vést k větší zranitelnosti vůči kybernetickým útokům a dezinformačním kampaním.
Významná je i skutečnost, že předpovědi a hodnocení hrozeb varují, že cizí mocnosti budou i nadále využívat pokročilé technologie, včetně umělé inteligence, pro ovlivnění výsledků voleb v USA. Vysoce postavení experti upozorňují, že zahraniční státy budou moci pomocí AI šířit přesvědčivé dezinformace a manipulovat s veřejným míněním efektivněji než kdy dříve.
Výzvy a otázky do budoucna
Za předpokladu, že by se nezměnila současná situace, mohou nadcházející volby v roce 2026 představovat zkoušku odolnosti americké demokratické struktury vůči zahraničnímu vlivu. Odborníci i politici zdůrazňují, že nacházejí méně prostředků a nástrojů k odhalování a trestání takových operací, což zvyšuje riziko, že budeme opět svědky narušení demokratických procesů.
Zatloukání a zrušení klíčových specializovaných oddělení či programů, jako je například FBI Night Team nebo ODNI Center pro zahraniční zlovolný vliv, znamená, že vláda má méně možností varovat veřejnost nebo zasáhnout včas.
Závěr
Navzdory složitému prostředí a rostoucím hrozbám zůstávají odhodlání a schopnosti místních volebních úřadů na prvním místě, i když jsou často nuceni operovat s omezenými prostředky. Očekává se, že kybernetické hrozby budou i nadále narůstat především díky pokročilým technologiím, včetně umělé inteligence, a je pravděpodobné, že cizí státy budou i nadále cíleně ovlivňovat americké volby.
