Veřejné ukázky síly a vojenské přípravy
Venezuelanské ozbrojené síly aktivně propagují na sociálních sítích své celostátní aktivity zaměřené na obranu před možným americkým útokem, přičemž napětí s administrativou prezidenta Trumpa nadále vzrůstá. Experti tvrdí, že nové a zveličené představení síly, které zahrnovalo nízkoletové přeletové ukázky stíhaček nad hlavními městy nebo cvičení s vystřelením střel od pobřeží, má za cíl přilákat pozornost k vojenským schopnostem Venezuely. CNN analyzovala vojenské záznamy, ověřila videa na sociálních sítích a další otevřená data od začátku září, aby prozkoumala, jak režim prezidenta Nicoláse Madura ukazuje svou poměrně skromnou vojenskou sílu během konfliktu s USA.
Reakce a kontraprezence USA v regionu
Venezuelské přípravy byly doprovázeny demonstracemi americké vojenské síly v Karibiku, včetně akce označované jako „útoková demonstrace“ ve čtvrtek, při níž byly nasazeny průzkumné letadlo, útočné stroje a bombardér. Ryan Berg, ředitel Programu pro Ameriku v Centru pro strategické a mezinárodní studie (CSIS), uvedl: „USA jsou zjevně dominantní silou. O tom není pochyb.“ Ovšem dodal, že by se rozhodně nemělo s ničím podceňovat venezuelské možnosti. Podle Bergova názoru se může jednat o existenční konflikt pro Madurovu vládu – a je jasné, že Venezuela se připravuje na všechny možné scénáře.
Opevňování hlavního města Caracas
Caracas je aktivně posilováno s cílem vytvořit nové obranné vrstvy, přičemž nejvýraznějším prvkem jsou na okraji hlavního města, u pobřeží na severu, rozšířené betonové bariéry typu „ježeček“. Tyto překážky byly zaznamenány na videu zveřejněném 9. října a ověřeném CNN, na němž je patrná řada betonových překážek včetně těžké techniky s vojenským logem. Přesné datum jejich instalace zatím není jasné, ale nejnovější satelitní snímky ukazují, že jsou tyto strategické překážky umístěny na klíčovém výjezdu, kde by obrněná vozidla musela zpomalit. Místo je podle expertů klíčové, neboť právě tímto úzkým koridorem vede jediná reálná pozemní cesta do hlavního města v případě invaze.
V projevu vysílaném na státní televizi VTV ve středu Maduro představil „komplexní obranný plán“ pro Caracas a La Gairu, který popisoval, kam a jakým způsobem mohou být rozmístěny zbraně a systémy, a to podél tohoto koridoru, „ulice po ulici, komunitu po komunitě“.
Vojenské systémy protivzdušné obrany
S příchodem pokročilých amerických letadel a bezpilotních letounů do Karibiku začaly venezuelské ozbrojené síly plně demonstrovat své schopnosti v oblasti protivzdušné obrany. Minulý týden zveřejnilo venezuelské vojenské velitelství záznam z nasazení mobilního ruského systému protivzdušné obrany P-18-2M, radarové stanice používané k detekci přilétajících letadel nebo střel, na základně na ostrově Margarita. Na cvičeních v hlavním městě byly předvedeny například systémy Buk-M2E středního dosahu. Podle údajů CSIS má venezuelská armáda téměř dvanáct dalších systémů, všechny ruské výroby.
Tyto anti-vzdušné systémy jsou klíčové pro ochranu venezuelského vzdušného prostoru, avšak někteří experti zpochybňují jejich aktuální stav. Aby zmírnili obavy, zveřejnili vojáci videa, na nichž myjí kratší systém Pechora S-125 přípravkem na mytí. Největší pozornost však vzbuzují dlouhodobě pořízené systém S-300, které Venezuela koupila před lety, a jehož stav v poslední době nebyl v médiích ani na vojenských cvičeních příliš vidět. Nedávno se také objevily zprávy o tajemném letu letadla, které bylo sankcionováno za přepravu nákladu ruským spojenectvím, jež přistálo ve Venezuele. Podle ruského poslance Alexeje Zhuravleva letadlo přepravilo nové systémy Pantsir-S1 a Buk-M2E přímo do Caracasu, což může zahrnovat i moderní rakety posilující vzdušnou obranu země.
Vojenské cvičení, přesuny a nasazení vojáků
Vojenská akademie na jižním předměstí Caracas slaví, neboť zde vojáci cvičí pomocí populární videohry, přičemž se ukazuje ukázka menších útoků bezpilotních letounů, zveřejněná venezuelskou armádou. Jeden z vojáků říká: „Druhý velitel to zničil…“ a ukazuje na rekordního vojáka s ovladačem. „Čekáme na povel k postupu, přibližte se!“
S touto improvizovanou simulací trénují venezuelské jednotky a tím také posilují svou připravenost na možný konflikt. Na jiném bojovém stanovišti, kamery videa sledovaného velitelem FANB, jsou patrné venezuelské jednotky, které cvičí střelecké tréninky u opuštěného ostrova vzdáleného méně než 40 km od místa, kde nedávno kotvily americké válečné lodě v Trinidadu a Tobagu.
V zemi začaly od srpna probíhat náborové kampaně, když Maduro vyzval dobrovolníky, aby se připojili k bolívarovské milici, čímž měla posílit obranyschopnost státu. Tato záložní síla, složená převážně z civilistů, je součástí venezuelské ozbrojené moci. Oficiálně má konvenční armáda asi 123 000 členů, zatímco Maduro tvrdí, že se počet dobrovolnické milice rozrostl až na osm milionů, což však odborníci zpochybňují jak počet, tak kvalitu jejich výcviku.
Vystavení letecké síly veřejnosti
Daleko od cvičišť a vojenských výcvikových zařízení sledují civilisté v Venezuelu veřejné ukázky letecké síly Madurova režimu. Na hlavním náměstí v Maracay, jednom z největších měst Venezuely, mohli lidé sledovat supersonické stroje F-16, jak řítí nad muzei a nákupními centry, nebo na luxusním ostrově Margarita zde přelétávaly ruské stroje Su-30. Podle údajů CSIS tvoří tyto sedm strojů zhruba čtvrtinu venezuelské bojové letky. Bez dostupnosti náhradních dílů a pravidelných údržbových zásahů experti odhadují, že venezuelské letectvo využívá letových hodin k demonstraci své letecké schopnosti, i když jeho velikost a rozmanitost jsou omezené. Nejvýznamnější bojové stroje tvoří právě ruské Su-30, doplněné zčásti o americké F-16 a F-5, které by mohly čelit výrazné americké přítomnosti v oblasti.
